Starlink: स्टारलिंक और अमेज़ॅन कुइपर जैसी वैश्विक उपग्रह संचार कंपनियों ने भारत सरकार और भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (ट्राई) से उपग्रह स्पेक्ट्रम की कम लागत बनाए रखने की अपील की है। इन कंपनियों का तर्क है कि स्पेक्ट्रम की ऊंची कीमतें उन्हें दूरदराज के क्षेत्रों में सेवाएं प्रदान करने के बजाय शहरी क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर कर सकती हैं, जिससे भारत में डिजिटल विभाजन को पाटने के प्रयासों को संभावित रूप से नुकसान पहुँच सकता है।
ग्रामीण संपर्क खतरे में
उपग्रह संचार प्रदाता इस बात पर जोर देते हैं कि प्रशासनिक आवंटन के माध्यम से भी स्पेक्ट्रम की अत्यधिक लागत उनकी लाभप्रदता को काफी प्रभावित करेगी। यह विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में सीमित राजस्व अवसरों को देखते हुए चिंताजनक है जहां पारंपरिक दूरसंचार नेटवर्क अनुपस्थित हैं। अमेज़न कुइपर में एशिया-प्रशांत व्यवसाय के प्रमुख कृष्णा ने इंडिया मोबाइल कांग्रेस में कहा, “यदि सरकार उपग्रह संचार सेवाओं के लिए उपयोग की जाने वाली वायु तरंगों की कीमतें बढ़ाती है, तो उपग्रह कंपनियों को शहरी और पहले से जुड़े ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।”
फोकस में यह बदलाव सैटेलाइट इंटरनेट सेवाओं के प्राथमिक लक्ष्य के विपरीत होगा, जिसका उद्देश्य वंचित और दूरदराज के क्षेत्रों में कनेक्टिविटी प्रदान करना है। कंपनियों ने जोर देकर कहा कि किफायती स्पेक्ट्रम के बिना, उन्हें डिजिटल युग में ग्रामीण क्षेत्रों को पीछे छोड़ते हुए अधिक आकर्षक शहरी बाजारों को प्राथमिकता देनी पड़ सकती है।
विनियामक ढांचा और उद्योग की चिंताएँ
उपग्रह संचार उद्योग न्यूनतम हस्तक्षेप और पूर्वानुमानित नीति ढांचे के साथ विनियामक वातावरण के लिए जोर दे रहा है। उनका मानना है कि इस तरह के दृष्टिकोण से इस क्षेत्र में नवाचार और निवेश को बढ़ावा मिलेगा, जिससे अंततः पूरे भारत में उपभोक्ताओं को लाभ होगा।
ये कंपनियाँ स्पेक्ट्रम आवंटन की पद्धति को लेकर विशेष रूप से चिंतित हैं। जबकि पारंपरिक दूरसंचार ऑपरेटर अक्सर नीलामी के माध्यम से स्पेक्ट्रम प्राप्त करते हैं, उपग्रह संचार प्रदाताओं का तर्क है कि उनकी तकनीक के लिए एक अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता है। वे उचित कीमतों पर स्पेक्ट्रम के प्रशासनिक आवंटन की वकालत करते हैं, जो उनका दावा है कि उनके व्यवसाय मॉडल और उपग्रह संचार की प्रकृति के लिए अधिक उपयुक्त है।
सरकार के लिए संतुलनकारी कार्य
भारत सरकार को अब एक नाजुक संतुलन कार्य का सामना करना पड़ रहा है। एक ओर, उसे राजस्व को अधिकतम करने और दूरसंचार क्षेत्र में समान अवसर बनाए रखने के लिए उचित स्पेक्ट्रम आवंटन और मूल्य निर्धारण सुनिश्चित करने की आवश्यकता है। दूसरी ओर, उसे उपग्रह संचार सेवाओं की विशिष्ट आवश्यकताओं और देश के दूरदराज के क्षेत्रों को जोड़ने की उनकी क्षमता पर विचार करना होगा।
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चूंकि भारत अपने डिजिटल बुनियादी ढांचे में सुधार करने और देश के सभी कोनों तक इंटरनेट की पहुंच का विस्तार करने का लक्ष्य रखता है, इसलिए सैटेलाइट स्पेक्ट्रम आवंटन और मूल्य निर्धारण के बारे में लिए गए निर्णय महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। इस मुद्दे पर सरकार का दृष्टिकोण ग्रामीण भारत में कनेक्टिविटी के भविष्य और देश की समग्र डिजिटल परिवर्तन यात्रा को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है।